2023年5月，格罗宁根在荷甲最后一轮主场1-3不敌阿尔克马尔，以联赛垫底的成绩黯然降级。这是这家成立于1971年的俱乐部自1975年以来首次跌出顶级联赛，青训营培养出的范戴克、维纳尔杜姆等球星早已远走他乡，而球队却在财政紧缩与阵容动荡中陷入恶性循环。更令人担忧的是，降级后的首个荷乙赛季（2023/24赛季），格罗宁根开局缓慢，前五轮仅取得1胜2平2负，球迷的耐心正被消磨殆尽。
转折点出现在2023年9月。俱乐部任命42岁的本土教练迪克·卢克森（Dick Lukkien）为正式主帅——这位曾长期执教格罗宁根青年队的教头，终于获得一线队主导权。他迅速推行两项核心改革：一是启用青训小将如18岁的中场莱昂·贝伦斯（Leon Berenschot）和19岁的边锋阿米尔·阿卜杜拉希（Amir Absalem）；二是在防守端强调紧凑阵型与快速回追，放弃过去盲目压上导致后防空虚的打法。这一调整在2023年10月对阵埃门的比赛中初见成效：格罗宁根以2-0取胜，全场仅让对手完成3次射正。
数据印证了战术变革的成效。2023/24赛季荷乙上半程（截至2023年12月底），格罗宁根场均失球从上赛季荷甲的2.1个降至0.8个，成为联赛防守第二好的球队。门将扬·保罗·范海姆（Jan Paul van Hecke）虽在2023年夏窗被布莱顿召回，但替补门将约斯特·彼得森（Joost Petersen）凭借稳定发挥坐稳主力，多次在关键战中贡献高难度扑救。后防线上，22岁的中卫托马斯·布勒肯（Thomas Bruns）与老将迈克·汉克（Mike Hanke）组成搭档，两人场均解围合计达6.3次，高空球争顶成功率超过65%。
2024年2月10日客场对阵领头羊赫拉克勒斯一役，格罗宁根在控球率仅38%的情况下，依靠严密的低位防守和快速反击，最终1-0爆冷取胜。此役后，球队连续8场联赛未失超过1球，防守稳定性成为冲击升级资格的基石。荷兰《电讯报》评价：“格罗宁根不再是一支靠情怀支撑的球队，他们用纪律和结构重新定义了竞争力。”
防守稳固的同时，格罗宁根的进攻也在悄然进化。2024年1月，俱乐部从乌得勒支租借来前锋米切尔·范德哈特（Mitchell van der Gaag），他与青训出品的边锋阿卜杜拉希形成速度组合。后者在2024年3月对阵多德雷赫特的比赛中上演帽子戏法，成为荷乙近十年最年轻的单场三球球员。与此同时，中场核心约里特·亨德里克斯（Jorrit Hendrix）——这位曾效力埃因霍温的30岁老将——用经验串联起攻防转换，其场均关键传球数（2.1次）位列联赛前三。
2024年4月14日，格罗宁根主场3-1击败直接升级竞争对手罗达JC。比赛中，贝伦斯在第82分钟打入锁定胜局的一球，看台上超过2万名球迷齐声高唱队歌《Noordenvuur》（北方之火）。这场胜利不仅让球队升至积分榜第二位，更标志着攻防两端的协同达到新高度：全场比赛格罗宁根完成14次射门，其中7次射正，同时将对手射正次数限制在2次以内。
2024年5月10日，格罗宁根在荷乙升级附加赛决赛次回合主场2-0战胜威廉二世，以总比分3-1成功重返荷甲。终场哨响时，队长汉克跪地亲吻队徽的画面传遍荷兰媒体。这场胜利并非偶然爆发，而是长达一年系统性优化的结果：整个2023/24赛季，格罗宁根在40场联赛中仅失32球，是荷乙失球最少的球队；同时打入68球，进攻效率排名第三。
进入2024/25赛季荷甲，格罗宁根延续了攻防平衡的风格。截至2025年2月初，球队在19轮联赛中取得8胜5平6负，暂列积分榜第7位。尤其值得注意的是，他们在面对传统强队时表现顽强：主场1-1逼平费耶诺德，客场2-1逆转阿尔克马尔。这些结果印证了格罗宁根已非昔日保级鱼腩，而是一支具备清晰战术身份和持续进化能力的队伍。正如主帅卢克森所言：“我们不是靠奇迹回来的，而是每天在训练场上把攻防细节做到极致。”
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